Preso no meio.
Quando meu marido e eu compramos nossa primeira casa no West End de Toronto, depois de anos participando de casas abertas e mais de algumas guerras fracassadas de licitações, foi uma feliz coincidência que nossa oferta vencedora nos levou a menos de dois quilômetros da minha casa de infância. Na época, estar perto de meus pais era um bônus, mas não uma prioridade - afinal, eu só os via a cada duas ou três semanas quando morávamos mais no centro e algumas vezes por ano durante os anos em que vivi no Brooklyn.
Seis anos e dois filhos depois, eu sou uma mãe milenar exausta e quase choro de alegria quando penso na minha proximidade física com meus pais e mães agora aposentados. Eles assistem nosso bebê dois dias por semana e costumam parar apenas para deixar meus pratos vietnamitas favoritos caseiros, como sopa de pho e envoltórios Bò Bía. Mas morar tão perto dos meus pais, que agora estão com 70 anos, também significa que eu me tornei o "Ask Siri" padrão para eles.
Sempre que ventos fortes sopram do telhado, quando são bloqueados por e-mail pela milionésima vez ou quando querem encontrar um voo barato para um casamento, recebo uma ligação. De certa forma, as expectativas sobre o meu papel na família foram atendidas ao longo das décadas. Como filha mais velha de imigrantes, sempre foi meu trabalho traduzir, literal e figurativamente, as nuances de nossa nova vida no Canadá - eu preenchia os formulários da escola e respondia às cartas do governo quando ainda estava na escola.
Sempre sou grato por ser capaz de ajudar, mas a crescente regularidade de seus pedidos nos últimos anos suscitou medo de sua saúde em declínio. Juntamente com o ritmo agitado do meu trabalho em tempo integral e os esforços para criar dois filhos com menos de cinco anos, isso resultou em algumas vezes me sentindo mais tenso do que a multidão durante o jogo seis das finais da NBA.
Acontece que eu sou um dos cerca de 25% dos canadenses que são pegos no aperto da chamada “geração sanduíche”. Os boomers podem ter sido os primeiros a serem definidos pelo ato de malabarismo de apoiar seus filhos enquanto também cuidam para os pais, mas a geração X e a geração do milênio impuseram o termo, graças a mudanças demográficas e altos custos de moradia que não existiam quando foi cunhado pela primeira vez em 1981.
“Temos essa população: seus pais ainda estão por perto e precisam de mais cuidados, mas, como eles demoraram em ter filhos, seus filhos são jovens o suficiente para que ainda precisem de cuidados com as crianças - estão entre essas demandas concorrentes”, diz Angelina Grigoryeva, professor assistente de sociologia da Universidade de Toronto, especializado em desigualdades nas famílias.
Todo esse cuidado, embora esteja associado a vários resultados positivos, como relacionamentos melhorados (hoje em dia, falo com meus pais quase diariamente, o que não acontece desde que me mudei há quase 15 anos), também pode levar à ansiedade, fadiga e ressentimento, dizem os especialistas. Alguns de meus amigos perderam oportunidades de emprego no exterior por causa de demandas de cuidados em casa, e eu definitivamente gostaria de ter pressionado “excluir” algumas coisas que eu disse (e pensei), como a discussão que meu pai e eu tivemos recentemente quando ele me pediu para ajudá-lo em alguns reparos domésticos e tentou enviar meu contratado (pré-pago) no último minuto, quando ele mudou de idéia. Duas vezes.
Você provavelmente pode adivinhar onde estou indo com isso: as mulheres estão suportando o peso desse trabalho emocional e físico não remunerado. Um estudo conjunto de 2012 realizado por Carleton e universidades ocidentais constatou que temos duas vezes mais chances de sentir a pitada da geração sanduíche do que os homens: não somos apenas mais aptos que os homens a ser cuidadores, mas também mais propensos a encontrar o papel exigente e ser negativamente afetado por isso, principalmente porque temos muito mais em nossos pratos. "As mulheres hoje estão equilibrando carreiras e crianças e apoiando suas famílias", diz Deirdre Speers, diretora executiva da agência de serviços sociais da Family Services Ottawa.
“Existe uma sensação de 'como faço tudo isso para todas essas pessoas?'” Curiosamente, meu irmão, que mora a apenas 15 minutos de nossos pais, considera encontrar-se com nosso pai semanalmente para o brunch de domingo, a extensão de suas responsabilidades filiais . É uma história complicada, mas não é uma divisão incomum do trabalho - a pesquisa de Grigoryeva descobriu que os filhos adultos fornecem relativamente menos cuidado aos pais se tiverem irmãs, enquanto que para as filhas é o contrário.
Para alguns, esse cuidado vem com um custo financeiro, especialmente se eles estão prestando apoio aos pais enquanto pagam pela creche e outros custos com cuidados infantis ou diminuem o horário de trabalho para cumprir as responsabilidades de cuidar. E, diferentemente de muitas outras culturas, inclusive a minha, hoje em dia a maioria dos canadenses não vive em lares de várias gerações, onde os encargos financeiros e de tempo podem ser mais facilmente compartilhados entre os membros da família.
As boas notícias? "Há ajuda lá fora; você só precisa reservar um tempo para procurá-lo ”, diz Speers, que recomenda se conectar com agências de serviços municipais que possam oferecer serviços de apoio à família. Encontrar equilíbrio também pode significar adicionar outras pessoas à equipe de assistência para ajudar seus pais ou sua família, se necessário, ou realizar uma reunião de família com irmãos para criar um plano compartilhado para cuidar de pais idosos.
Também é fundamental priorizar a si mesmo e economizar tempo para coisas que o fazem feliz. "Tente não se sentir culpado", acrescenta Speers. "Você nem sempre pode estar lá para tudo, e você tem que tentar descobrir o equilíbrio para si mesmo no cenário geral." Estou trabalhando nisso lenta mas seguramente - e, enquanto isso, sou grato por ter ambas as gerações ao meu lado.
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